대우 김우중 전회장이 지난 9일 숙환으로 별세 했다. 경제 발전을 이끈, 세계 경영의 길을 걸어온 고 김우중 회장의 아주대 병원 장례식장 빈소에는 조문 행렬이 이어지고 있다.

필자가 그를 만난 것은 1980년대 새마을운동 활발히 하던 때였다.

그 당시 서산-당진 간 도로 공사를 대우가 맡았다. 현장 K소장이 나를 찾아와 김우중 회장님 모친상을 당했는데 장지가 태안 인평(인평리 2구)이라면서 현지를 함께 가자는 것이었다.

그곳에 가보니 큰 도로에서 장지까지 가는 통행이 문제였다. 농로가 비좁아 차량이 왕래할 수 없었다. 게다가 주민들의 반대 기미도 보였다.

주차 장소도 마땅치 않았다. 마을이장을 비롯한 주민들과 협의를 시작했다. 모든 것은 저를 믿고 따라 달라고 했다. 먼저 도로 작업을 부탁했다. 모든 것이 조건 없는 봉사였다. 대신 이장님께서 경운기 동원 대수, 유류대, 참석한 주민의 이름과 시간, 일자 등 상세한 기록을 주문했다. 그때 주민들은 이 의견에 따라주었다.

그리고 대우 소장에게 석분을 준비 해달라고 하고 대우측 책임자에게 다음 조건을 제시했다. 첫째, 농로에 승용차는 물론 영구차도 진입은 안된다, 상여로 모시자. 교통이 혼잡하니 계열회사 대표만이 참석하는 것으로 하고 버스를 이용하도록 하자, 두 번째, 주차장을 만들지 말자. 농작물이 자라고 있는데 공드려 재배한 농작물을 훼손할 수 없다. 셋째, 호텔의 도시락 준비 등은 안 된다. 위화감도 있고 하니 음식은 마을에서 준비하자. 이장 댁에서 마련한다.

장례식 날 주민들이 모두 참석해 슬픔을 함께 했다. 김우중 회장은 매우 고마운 표정이었다. 이장 댁의 쌀밥과 찬은 처음 먹어보는 맛있는 음식이라고 했다. 비서에게 마을 주민들에게 섭섭하지 않게 비용을 전달했던 기억이 난다.

가묘를 써놓고 묘를 지키는 노인 산지기가 있었다. 김우중 회장의 집안 분이 산지기를 이장으로 바꾸는 것이 좋겠다고 했다. 그 때 김우중 회장은 단호히 거절했다. 왜 산지기를 바꿉니까? 산지기에 산지기를 두면 됩니다.

그러면서 노인을 부르더니 고생이 많았다며 무엇을 도와주면 되느냐고 물었다. 평생 내 땅 갖는 것이 소원이라고 말하자 근처에 있는 토지를 사주라고 했다.

그리고 마을 이장에게 오늘의 고마움은 어떻게 하면 좋은냐 물었다. 이장은 아들이 군대갔다와 집에 있는데 회사 취직 시켜 달라고 했다. 김회장은 즉석에서 D개발 근무를 명함, 대리로 임한다고 했다.

삼우제에 온 가족들이 군수를 방문했다. 대화를 나누다 군수가 현황 설명을 위해 일어서자 모두 따라 일어섰던 기억이 난다.

대우에서는 나를 통해 서산군에 무언가를 기여하고 싶다고 했다. 당시 군수는 받고 싶지 않다고 거절했다. 그 후 다른 군수가 부임해서 부탁을 전달했는데 소식이 없었다.

김우중 회장을 만나 사람을 떼어서는 안 된다는 것을 배웠다. 도움을 받는 기증 등 모든 것은 때가 있다는 것, 지도자의 성격과 판단에 따라 지역의 발전이 좌우된다는 것을 김우중 회장의 별세로 인해 그 당시를 회고 해본다.

재계의 큰 인물, 기업인의 도전정신을 일깨우고 떠나는, 대우 신화를 써낸 김우중 회장의 영결식이 13일이다. 장지는 모친이 안장되어 있는 충남 태안군 태안읍 인평리 선영이다. 그의 명복을 빈다.