〔중부매일 김홍민 기자〕충북선철도 고속화사업으로 목포에서 강릉까지 운행시간을 현재보다 2시간 단축(3시30분)해 남북철도망과 연결, 유라시아 대륙으로 진출하려는 충북의 꿈이 현실화될 전망이다.

국토교통부와 통일부는 27일 휴전선 아래 강원도 고성군 제진역에서 '동해북부선 추진 기념식'을 열었다.

4·27 판문점 선언 2주년을 계기로 동해북부선 강릉∼제진 구간을 53년 만에 복원하기 위해서다.

이 구간이 복원되면 호남선(목포)∼충북선(오송)∼중앙선∼경강선(강릉)∼동해북부선∼북한∼시베리아∼유럽으로 연결된다.

이날 행사에는 김연철 통일부 장관과 김현미 국토교통부 장관, 최문순 강원도지사 등이 참석했다.

김현미 장관은 축사에서 "이 사업은 국가균형발전에 기여할 뿐만 아니라 남북철도 협력을 준비하는 사업으로, 지역의 오랜 숙원사업인 만큼 올해 말까지 기본계획을 완료하고 내년 말 착공을 목표로 속도감 있게 추진할 방침"이라고 밝혔다.

동해북부선은 강릉에서 제진역을 잇는 종단철도로 1967년 노선 폐지 후 현재까지 단절된 상태로 남아있었다.

하지만 지난 23일 열린 남북교류협력추진협의회에서 남북협력사업으로 인정됐고, '국가재정법'에 따라 지난 24일 예비타당성조사가 면제됐다.

이 사업은 남강릉역에서 강릉역을 거쳐 제진역까지 총 110.9km를 잇는 구간으로 단선 전철로 건설된다.

총사업비는 약 2조8천520억원이다.

이 사업으로 끊어진 동해선 철도가 온전히 연결되면 남북 경제 협력의 기반과 환동해경제권이 구축되고, 국가 물류경쟁력을 강화하는 계기가 될 것으로 기대된다.

또 동해권 관광과 향후 남북관광 재개시 금강산 관광 등을 통해 국내외 관광객의 유입을 촉진하는 한편 지역 주민의 교통 편의가 향상하며 지역경제 활성화를 통한 국가 균형 발전에도 기여할 것으로 보인다.

문재인 대통령은 이날 청와대에서 수석·보좌관 회의를 주재하고 "남북의 정상이 역사적 판문점 선언을 한지 2년이 됐다"며 "가장 현실적이고 실천적인 남북 협력의 길을 찾아 나서겠다"고 다짐했다.

이어 "남북 간 철도연결을 위해서 우리가 할 수 있는 일부터 해나가겠다"며 "남북 정상 간에 합의한 동해선과 경의선 연결의 꿈을 함께 실현해 나가길 기대한다"고 덧붙였다.