마침내 행정수도 완성을 위한 '마지막 퍼즐'이라 할 수 있는 대통령 세종집무실 설치를 본격 추진한다는 반가운 소식이다. 윤석열 대통령이 지난 대선에서 국회세종의사당과 법원 등 사법기능을 더한 '진짜 수도'로 건설하겠다고 공약한 만큼, 세종시가 '행정+입법+사법'을 총망라한 대한민국 수도로써 자리매김하는 계기가 될 것이라는 점에서 고무적인 일이 아닐 수 없다.

당초 ▷기존 정부청사 1동의 국무회의장 임시 활용 ▷오는 12월 준공하는 정부세종청사 중앙동 신청사 입주 ▷비서동과 관저 등을 포함한 집무실 신축 등 세 가지 방안을 놓고 고민하다 1안인 기존 국무회의장을 활용하는 것으로 결정하면서 대선 공약 후퇴 논란을 초래했다는 점에서 그러하다. 윤석열 정부가 6대 국정 목표, 23개 약속, 120대 국정과제에서 첫 번째 국정목표로 내세웠던 '상식이 회복된 반듯한 나라'를 실천할 수 있는 이정표가 될 것이라는 점에서도 크게 환영할 일이다. 그동안 1안, 2안, 3안을 놓고 혼선을 빚는 등 소모적인 논쟁을 빚어온 터라, 더 이상의 논란이 불식됐으면 하는 바람 또한 크다.

2002년 9월 고(故) 노무현 대통령이 후보시절 행정수도 건설 공약을 내세운 뒤 20여 년 동안 부침(浮沈)의 세월을 겪어온 만큼, 이제라도 말뿐이고 구호만 요란한 선동정치에 종지부를 찍는 계기가 될 것으로 기대된다. 더욱이 대통령 집무실 설치는 '행정중심도시', '실질적 행정수도', '진짜 수도' 등 선거 때마다 허공을 맴돌았던 세종시 설치 본연의 목표를 달성할 수 있는 대통령의 확고한 의지를 표명하는 것이라는 점에서 의미가 크다. 국가균형발전의 완성은 세종시를 명실상부한 행정수도로 만들 때 비로소 완성될 수 있기 때문이기도 하다.

행정부의 수반인 대통령이 국가균형발전의 상징인 세종시에서 국무회의를 잇달아 주재하는 것이야말로, 수도권 집중에 따른 폐해를 불식시키려는 의지의 발로(發露)이자, 지방화시대를 선도하는 초석이라는 점에서 이제 남은 것은 속도감 있는 추진의지다. 내달 중 행안부·국토부·행복청 등이 참여하는 대통령 제2집무실 건립 추진단을 발족하고, 구체적인 건립방안 연구용역에 들어가는 만큼, 더 이상 미적거릴 이유가 하등에 없다. 세종집무실 설치는 국정운영의 효율성을 높여 국정운영의 패러다임을 새롭게 바꿀 수 있는 계기가 될 것이라는 것은 너무나도 자명한 일이다.

윤 대통령이 세종집무실 설치 약속에서 한 발 더 나아가 세종에서 국무회의를 자주 열겠다고 했던 약속도 꼭 지켜져야 할 대목이다. 지역균형발전과 행정수도 완성을 위한 국정철학에 쐐기를 박는 일이라는 점에서 기대도 크다. 이제 세종시를 행정수도로 건설하는 것은 선택이 아니라 필수불부결한 역사적 과제가 됐다. 여야(與野), 지역이 따로 없는 초당적·초지역적 협력이 절실한 이유다.