시에 따르면 지난 24일까지 대학생 주소이전 사업을 추진한 결과 1천600명이 제천시민이 됐다.
이는 3인가구 아파트 500세대 정도다.
대학생 주소이전은 세명대, 대원대 학생들이 제천시에 전입하고 일정기간 주소를 유지하면 100만원을 지급하는 사업이다.
제천시 재정자립도는 지난해 통계기준 16%로, 80%넘는 재원을 국가보조 등으로 의존하고 있다.
이 가운데 가장 큰 비중을 차지하는 보통교부세는 매년 6월 께 인구수 등을 기준으로 산정된다.
때문에 다수의 지자체는 6월 전까지 인구 1명이라도 떠나는 것이 아쉽다.
특히 시 인구구조는 65세이상 노인이 24.7%를 차지해 자연감소분(사망 등)이 크다. 전입자가 이를 상쇄하지 않는다면 인구 유지는 사실상 불가능하다.
이에따라 국고보조금 확보에도 어려움이 있을 수 밖에 없다. 결국 시는 단기적으로라도 3월에 전입자 1천명을 확보해 이들을 12월까지 유지시켜 차라리 국고보조금을 더 확보하는 것이 옳다는 게 시의 설명이다.
시 관계자는 "시비만으로 지자체 운영은 불가능하다. 때문에 인구를 최대한 유지해 6월 교부세 산정 시 유리한 고지를 점해야 한다"고 말했다.
한편 세명대, 대원대는 기존에 비해 15% 신입생이 줄며 학생정원이 줄어든 실정이다.
현재 이 학교 학생 및 교직원 수는 총 1만560명 규모다.
정봉길 기자
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