기습 철거로 갈등을 키웠던 오송 참사 시민 분향소가 6일 다시 문을 열었다. 처음 충북도청에 마련됐던 분향소는 청주도시재생허브센터로 옮겨진 후 이제 청주시청 임시청사 별관 한 편에 마련됐다. 규모도 3.5m로 볼품없이 작아졌다. 지난 1일 참사 희생자 49재 추모제가 끝나고 충북도는 단 한 시간 만에 분향소를 기습 철거했다. 유가족과 합의 없는 철거는 없다고 공언했지만 단 한마디의 상의도 없이 분향소를 철거한 것이다. 아직 뚜렷한 진실규명이 이뤄지지 않았고 유가족의 눈물이 채 마르기도 전에 성급한 철거로 갈등을 키웠다는 비난 받기에 충분하다. 분향소는 운영 기간은 온전히 유가족이 결정해야 함에도 말이다.

시민, 국민이 함께 슬퍼해야 하고 눈물을 흘려야 할 장소인 분향소가 책임 공방 속에 이리저리 옮겨 다닌 어처구니없는 상황이 벌어졌다. 슬픔에 겨우 마음을 부여잡은 유가족의 가슴에 대못을 박은 것이다. 시민 분향소가 다시 설치되기까지는 마냥 순탄치 않았다. 지난 4일 유가족과 시민대책위원회가 청주시청 앞에서 규탄 기자회견을 한 후 청사 내로 진입하는 등 거세게 항의했다. 이 과정에서 시청 직원들과 몸싸움이 벌어지며 극한 상황까지 치달았다. 서로 갈등의 골이 깊어지고 믿음이 깨졌다. 서로에 대한 신뢰를 잃으면서 서로를 향한 미움은 극에 달했다. 일단 분향소 설치에 합의하고 한숨을 돌렸지만, 운영 기간에 큰 차이를 보이며 언제 다시 갈등이 폭발할지 모른다. 시는 추석 연휴 기간 전까지만, 유가족은 진상규명 시까지 운영할 것을 희망하고 있다. 

당연히 설치돼야 하는 분향소지만 이를 놓고 유가족을 더욱 지치고 힘들게 했다. 아픔을 어루만지기는커녕 오송 참사를 덮기에만 급급하다. 세월호와 이태원 참사를 겪고도 달라진 모습을 찾아볼 수 없다. 참사가 벌어질 때마다 안전한 나라를 만들겠다고 국민과 약속했지만, 정착 참사가 일어날 때 국가는 그 어디도 없었다. 가족을 잃은 유가족을 어루만지는 지자체는 존재하지 않는다. 여론에 떠밀려 급한 불만 꺼야겠다는 안일한 대처가 아닐 수 없다.

시민 분향소는 유가족에게 떠나보낸 가족을 생각하는 공간이고 진실을 규명할 수 있다는 희망의 공간이다. 국민에게는 이들을 추모하는 장소며 다시는 이 같은 참사가 일어나지 않기를 바라는 소망을 염원하는 공간이기도 하다. 오송 참사는 잊혀져서는 안된다. 분명하게 기억하고 정확한 원인을 규명해 다시는 되풀이 되지 않도록 노력해야 한다. 그런 의미에서 다시 세워진 오송 참사 분향소는 큰 의미가 있다. 더욱이 지금까지 벌어졌던 갈등과 반목을 해소할 수 있는 공간이다. 이제라도 충북도와 청주시는 운영의 책임을 떠넘길 것이 아니라 머리를 맞대고 함께 가야 할 길을 고민해야 한다.