［중부매일 송창희 기자］ 지난 12~15일 충북 증평군 보강천체육공원 일원에서 열린 '증평인삼골축제'가 지역민과 관광객들의 적극적인 참여 속에 성황리에 마무리됐다.

청명한 가을하늘 아래 보강천 미루나무 숲의 아름다운 풍경이 어우러지고 축제장 곳곳에서 진행된 버스킹, 체험프로그램, 먹거리부스 운영 등으로 관람객들의 오감을 만족시키는 축제로 큰 호평을 받았다.

축제는 개막식, 열린 콘서트, 불꽃놀이, 증평인삼골 인맥파티, 외국인 갓탤런트, 국제청소년페스티벌, 전국인삼골가요제, 홍삼포크 삼겹살대잔치 등 각종 공연·체험 프로그램으로 채워져 연일 관람객의 발길이 이어졌다.

특히 올해는 군 개청 20주년을 기념해 '스무살 젊음, 즐겨라 증평'을 주제로 드레스코드를 청바지에 흰티로 정해 축제장 곳곳에는 청바지에 흰티를 입은 관람객들이 눈에 띄었다.

또한 K-컬처 100선 선정을 기념해 올해 처음으로 선보인 인삼갓탤런트에서는 20명의 외국인이 무대에 올라 노래와 춤 솜씨를 뽐냈고, 다수의 외국인이 K-pop을 선봬 K-컬처의 위대함을 실감할 수 있었다.

특히 멋진 야경과 함께 운영된 인맥(인삼+맥주)파티에서는 DJ 라라와 함께 신나는 EDM 파티를 즐기며 축제의 뜨거운 열기를 더했다.

올해로 21회를 맞이한 2023 증평 K-POP 국제청소년페스티벌에서는 치열한 예선을 뚫고 올라온 26팀이 훌륭한 퍼포먼스를 보여줬다.

행사 마지막날에 펼쳐진 전국인삼골가요제에는 전국각지에서 모여든 실력자들로 치열한 예선을 거쳐 본선 12팀이 참가해 노래실력을 겨뤘고, 증평의 홍보대사인 박군이 자리를 함께해 축제의 마지막을 화려하게 장식했다.

행사장 한편에는 별천지삼천지 축제와 연계한 인삼존을 마련해 인삼과 관련된 다양한 체험 콘텐츠를 제공, 축제장을 찾은 방문객에게 증평 인삼을 효과적으로 홍보했다.

보강천 스마트도서관을 수유실로 이용할 수 있도록 하고, CU와 제휴해 편의점을 설치하는 등 방문객 체류시간 연장과 편의시설 확충을 위해 노력했다.

축제추진위원회 김장응 위원장은 "지난해에 이어 올해에도 많은 분이 축제를 찾아주셨다"며 "성공적인 축제로 마무리될 수 있도록 협조해 준 모든 분께 감사드린다"고 전했다.

또 이재영 군수는 "군 개청 20주년이 되는 올해 인삼골축제는 우리 모두에게 의미 있는 축제가 됐으며 주민은 물론 외국인 관광객이 많이 찾아 축제를 즐겨 주셨다"며 "내년에는 더 풍성하게 준비해 인삼골축제가 대한민국을 넘어 세계인의 축제로 거듭날 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.