햇밤 수매는 청양군산림조합을 비롯해 청양농협, 정산농협에서 이뤄지고 있으며 1kg당 특대 4천원, 대 3천200원, 중 2천100원, 소 1천100원 선에 거래되고 있다.
청양지역에서는 매년 1천400여 농가가 3천400ha 면적에서 평균 5천여 톤의 밤을 생산하고 있다.
청양 밤은 우수한 품질을 경쟁력 삼아 국내 거래량과 수출 물량을 꾸준히 늘려가고 있으며 정산농협 경제센터에서 햇밤 70톤을 미국과 중국으로 수출했다.
청양군산림조합도 중국 등과 250여 톤 수출계약을 체결하는 등 농가 소득증대를 돕고 있다.
배명준 산림축산과장은 "칠갑산 청정지역에서 생산되는 청양 밤은 도시 소비자들로부터 꾸준한 사랑을 받고 있으며, 생산량 면에서도 공주, 부여에 이어 충남 3위의 규모를 자랑하고 있다"며 "원자재 가격상승, 고온 등 기상악화, 고령화에 따른 인력 수급 문제 등 어려운 여건 속에서도 맛있고 품질 좋은 청양 밤 생산을 위해 애쓴 농가들의 노고에 감사드린다"라고 말했다.
이병인 기자
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