충주시는 2023년 시범사업자로 선정된 한국쌀영농조합법인(대표 서승범)에게 농촌진흥청 국비 6천만 원을 투입해 농장 내 쌀 가공 및 농촌 체험 교육장을 조성했다.
또 실내체험장(100㎡)에 쌀가루를 활용한 가래떡과 쌀빵, 라이스팝 등 가공체험을 할수 있는 장비와 최신식 체험 기구 등의 설비를 갖추고 농부와 함께 체험하며 오감만족 농촌체험 프로그램을 운영할 예정이다.
특히 농가 체험교육 분야의 첫 도전으로 농촌지도사의 지속적인 컨설팅을 통해 전문가로서의 역량도 향상됐다.
시는 체험교실 운영으로 도시 소비자들에게는 쌀 소비 촉진의 중요성과 농촌관광의 참여를 유도하고, 농업인에게는 3차산업 체험 서비스라는 새로운 농외소득원을 확보하는 효과를 거둘 것으로 기대하고 있다.
정구철 기자
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