［중부매일 박상철 기자］ 에코프로 직원 10명 중 9명은 '지역 인재' 출신인 것으로 확인됐다.

21일 에코프로에 따르면 1998년 회사 설립 당시 여직원 한 명을 둔 벤처 기업으로 출발했다. 이후 매출 6조 원(2023년 9월말 기준), 전 직원 3천400명에 달하는 글로벌 배터리 양극소재 기업으로 성장했다.

지난해 말 에코프로 직원 3천362명 중 지방에 주소지를 둔 직원 수는 총 3천17명(89.7%)이다. 서울, 인천, 경기 등 수도권 출신 직원은 345명(10.3%)으로 집계됐다.

출신 대학 및 고등학교별로 살펴보면 지방 소재 대학 및 고등학교를 졸업한 직원은 총 2천867명으로 전체 85.3%에 이른다.

가족사별로 지방 출신 인력 비중은 ▷에코프로씨엔지 97.4% ▷에코프로머티리얼즈 96.1% ▷에코프로이엠 94.8% ▷에코프로이노베이션 94.7% ▷에코프로비엠 92.5% 등이다.

시가총액 30위 내 기업 가운데 지역 인재 비율이 90%에 달하는 기업은 에코프로가 유일하다는 평가다.

에코프로 측은 "우수 인재 확보를 위해 서울 및 수도권에 본사를 두고 있는 다른 대기업과는 차별화된 지방 인재 경영 모델로 꼽힌다. 특히 지방소멸 대안을 기업이 앞장서서 제시했다는 점에서 재계 주목을 받고 있다."고 설명했다.

현재 에코프로는 본사가 위치한 오창에 1조 원이 넘는 자금을 투자했다. 경북 포항에는 2017년부터 2조 원가량을 투자해 이차전지 생태계인 '클로즈드 루프 에코 시스템'을 구축하며 성장 동력으로 삼았다.

오는 2025년까지 에코프로는 2조5천억 원을 추가 투자해 제2 포항캠퍼스를 조성할 방침이다.

에코프로 관계자는 "이동채 전 회장은 에코프로가 지역을 기반으로 성장해 글로벌 이차전지 소재 기업으로 발돋움한 만큼 지방 인구 감소와 소멸화를 방지하기 위해 기업인으로서 책무를 다해야 한다고 강조해 왔다"고 전했다.