［중부매일 신동빈 기자］  국민의힘 입당이 불발된 권석창(무소속·전 국회의원·사진) 예비후보가 공천관리위원회에 공천·입당신청서를 제출해 배경에 관심이 쏠리고 있다.

5일 권 예비후보는 공천신청을 한 이유에 대해 "공정한 경선을 통한 경쟁력 있는 후보 선출을 요구하기 위함"이라고 말했다. 

권 예비후보는 "당원이 아닌 사람도 공천신청을 할 수 있어 입당서류와 함께 신청서를 냈다"며 "과거에도 여러 문제로 탈당이 된 사람을 복당시켜 총선에 내보낸 사례가 있는 만큼 공천관리위원회에서 후보 간 경쟁력을 고려, 합리적인 판단을 내려줄 것"이라고 강조했다. 총선승리를 위해 중앙당 차원에서 자신의 복당 여부에 대한 결단을 내려야 한다는 취지다. 

다만 권 예비후보는 복당이 결정되더라도 경선과정이 공정하지 않다고 판단된다면 무소속으로 선거에 나설 수 있다는 입장이다.

그는 "제가 입당하고 경선과정이 공정하게 이뤄진다면 국민의힘 후보로 뛸 수 있지만, 복당 후 납득 안 되는 이유로 경선을 배제시키거나 여론조사 기관 등을 불투명하게 선정한다면 탈당 후 무소속으로 나올 수 있다"며 "현재 중요한 것은 공정한 경선경쟁이지 제 입당 여부가 아니다"라고 했다.

국민의힘 충북도당은 "권 예비후보는 공천참여 자체가 불가능하다"고 밝혔다.

권 예비후보는 지난해 11월 말 충북도당에 입당 신청을 했지만 받아들여지지 않았다. 이에 권 예비후보 측은 '명확한 사유 없이 입당이 불허됐다'며 법원에 '입당불허 결정 취소 소송'을 제기했다. 

도당 관계자는 "권 예비후보 입당여부는 법원의 판단을 받은 후 결정할 것"이라고 설명했다. 권 예비후보의 현재 신분으로 볼 때 공천 자격심사에서 탈락하게 될 것"이라고 설명했다. 

권 예비후보의 입당 여부에 대한 법원의 확정판결은 총선이 끝난 후 나온다. 

권 예비후보가 출마한 제천단양 선거구에서는 이근규 전 제천시장이 공천심사 반발, 민주당 탈당파가 창당한 새로운미래 후보로 출마한다. 

권 예비후보가 국민의힘에서 경선을 진행하면 진보진영은 2명의 후보가 본선에 나오지만, 보수진영은 1명의 후보만 출마해 승리 가능성이 높아진다. 국민의힘 당적으로 제20대 국회의원을 지낸 권 전 의원 무소속으로 출마하면 해당 선거구는 4명의 후보가 경합을 벌인다.