［중부매일 이성현 기자］ LG에너지솔루션 사내 독립기업 쿠루(KooRoo)가 본격적인 사업을 시작한다.

5일 쿠루는 전기 이륜차 BSS(Battery Swapping Station·배터리 교환 스테이션) 사업을 본격화 한다고 밝혔다.

쿠루는 전기 이륜차의 방전된 배터리를 충전하는 대신 완충된 배터리로 간편하게 교환해 사용할 수 있도록 하는 서비스를 제공한다.

일반 이륜차보다 운영 비용을 큰 폭으로 줄일 수 있고, 충전 대신 교환이 가능하다는 높은 사용 편의성 때문에 배달 라이더들에게 큰 주목을 받고 있다.

실제 쿠루는 지난해 말부터 진행해온 시범 운영 기간 동안 배달 플랫폼사인 우아한청년들, 요기요, 이륜차 매니지먼트 솔루션 기업 온어스, 타요타 등과 함께 전기 이륜차 공동 체험단을 운영해왔다. 참여한 체험단 중 약 70%는 유료 회원으로 전환을 희망했을 정도로 큰 인기를 끌었다.

한 라이더는 "전기 이륜차는 소음이 훨씬 적어 야간 시간대 배달이 수월하고, 매연도 적어 마음이 더 편하다"며 "배터리 교환 스테이션이 촘촘히 위치해 있고, 배터리 교환도 손 쉬워 피로도가 거의 없었다"고 말했다. 또 "일반 이륜차보다 유지비가 훨씬 저렴해 수익이 늘었다"고 덧붙였다.

쿠루의 가장 큰 장점은 비용 절감이다.

실제 BSS 활용 전기 이륜차의 유지비용은 일반 이륜차의 절반 수준이다. 만약 라이더가 하루 125km를 달린다면 일반 이륜차는 연료비, 보험료 등을 포함해 한 달 약 47만원이 든다. 반면 쿠루의 월 11만 원 무제한 요금제를 사용할 경우 이는 23만원으로 절반 이상 줄어들게 된다.

쿠루 측은 "사업의 본격적인 출발을 기념해 배달 라이더들이 더 저렴한 가격에 서비스를 이용할 수 있는 다양한 할인행사를 계획 중"이라고 밝히며 "전기 이륜차 제조사 대동모빌리티와 함께 지난 4일부터 선착순으로 최대 130만원의 얼리버드 할인 이벤트를 진행하고 있다"고 홍보했다.

편의성 또한 대폭 높였다.

사용자들이 모바일 앱을 통해 배터리 교환 스테이션을 방문하기 전 혼잡도를 미리 확인하거나 교환할 배터리를 미리 예약할 수 있도록 했다.

또 네비게이션과 연동해 스테이션까지 안전한 주행도 가능하다.

최초 1회만 인증하면 다음 배터리 교환 시 추가적인 인증 필요 없이 20초 내로 배터리를 바꿔 낄 수 있고, 다수의 이륜차 모델과 배터리가 호환돼 고객들이 보다 더 다양한 선택을 할 수 있다는 점도 큰 장점이다.

LG에너지솔루션의 배터리 안전진단 기술은 쿠루의 BSS를 실시간 관리하며 사용자들의 더 안전하고 편리한 주행을 돕는다.

또 이륜차 특성을 고려해 우천시 감전을 원천 차단할 수 있는 배터리 제어 시스템과 배수 구조 등을 갖추고 있다.

박찬우 쿠루 대표는 "소음과 매연으로부터 자유로운 전기 이륜차에 LG에너지솔루션의 기술리더십을 더해 편의성과 안전성을 대폭 높인 것이 특징"이라며 "환경과 안전 등 차별적 고객가치를 최우선으로 생각하는 친환경 이륜차 생태계 조성에 앞장서 나갈 것"이라고 말했다.

한편, 오는 6일부터 8일까지 서울 강남구 코엑스에서 개최되는 '인터배터리(InterBattery) 2024'에서 쿠루의 BSS 사업에 대한 상세한 설명과 함께 배터리 교환 시연을 볼 수 있다.