［중부매일 정구철 기자］ 충주시가 하계와 동계로 나눠 대학생을 대상으로 시행 중인 '학생 근로활동'을 '청년 근로활동'으로 변경하고 기존 대학생에만 한정돼 있던 지원조건을 충주시 내에 거주하는 청년으로 변경하자는 제안이 나왔다.

채희락 충주시의회 의원은 14일 열린 제282회 충주시의회 임시회 2차 본회의 자유발언을 통해 "충주시가 추진 중인 청년시책사업 가운데 학생 근로활동 운영을 확대하고 시대적 요구에 부합하는 정책으로 자리매김할 수 있도록 대안을 제시한다"며 이같이 주장했다.

채 의원은 "최근 3년간 해당 사업은 선발인원 대비 접수인원은 평균 10.5대 1 수준으로 매우 큰 호응을 얻고 있지만 현재와 같은 선발방식은 청년정책으로서 제도의 모호성과 청년에 대한 단편적인 인식밖에 담아내지 못하는 문제점이 있다"며 "지원 대상에 대한 연령규정이 명확하게 규정돼 있지 않아 청년시책 사업임에도 불구하고 나이에 상관없이 학생이라면 누구나 지원이 가능하다는 맹점이 있다"고 주장했다.

또 "학생 가운데 사이버대학과 같은 원격대학 학생과 대학원생은 신청자격에서 배제되고 있고 대학을 진학하지 않은 청년들 역시 지원할 수 없는 실정"이라며 "이러한 조건이야말로 여전히 우리사회가 바라보는 청년에 대한 인식의 한계를 보여주는 것"이라고 지적했다.

그는 "현재 충주시 내 19~39세 청년 비경제활동 인구 현황은 전체 1만6천323명 가운데 학생이 5천380명으로 전체의 약 30%를 차지하고 있고 취업을 준비 중인 청년은 2천906명으로 전체 청년 비경제활동 인구 중 학생 다음으로 많은 인원을 차지하고 있다"며 "미래에 대한 고민과 자기개발, 경제적 어려움 등은 비단 대학생신분의 청년에게만 해당되는 이야기는 결코 아닐 것"리라고 강조했다.

채희락 의원은 "우리가 시행하고 있는 정책은 청년들에게 특정 방향성만을 지향하도록 유도하고 있는 것은 아닌지 되돌아볼 필요성이 있다"며 "학생근로활동 운영이 다양한 상황에 놓인 청년들에게 고루 기회를 제공하고 청년들이 자신의 미래를 개척하는데 보다 효과적인 제도로 자리잡을 수 있도록 해달라"고 요구했다.