［중부매일 김영이 기자］ 벚꽃이 늦게 피는 바람에 보은군이 올해 처음 여는 벚꽃 축제가 ‘벚꽃 없는 벚꽃 축제'로 열리게 됐다.

보은군은 '꽃따라, 길따라, 봄은 보은이어라'주제로 보청천 벚꽃길을 테마로 하는 벚꽃 축제를 29일부터 31일까지 3일간 열 계획이다.

그러나 궂은 날씨가 이어지면서 벚꽃 개화 시기가 늦어지자 축제를 당초 일정대로 강행하기로 했다. 이미 확정된 행사를 연기하거나 계약 파기를 할 수 없기 때문이다.

군 관계자는 "개막식 공연 후 있을'열린 콘서트'출연 가수와 각종 부스 계약을 파기할 수 있는 상황이 아니어서 당초 계획대로 밀고 나갈 수밖에 없다"고 밝혔다.

이에 따라 군이 야심차게 계획한 첫 벚꽃길 축제는 벚꽃 없이 치러져 아쉬움을 주고 있다.

그러나 군은 이번 벚꽃 축제가 비록 벚꽃 없이 치러지지만 관광객들에게 보은 벚꽃의 낭만을 선사하기 위해 경관 조명 등을 설치하는 등 각종 편의시설 제공에 만전을 기할 방침이다.

이를 위해 군은 보은읍 보청천 벚꽃길 일원에 야간 경관조명 2천36개를 설치했다.

설치구간은 보은읍 죽전리~탄부면 고승리간 3.5㎞ 구간에 수목조명 977개, 도로조명 977개, 볼조명 20개, 고보조명 16개, 별빛조명 6개 등이다.

경관조명은 벚꽃이 모두 질 때까지 매일 일몰 시 점등돼 관광객들이 밤에도 벚꽃의 아름다움을 만끽할 수 있도록 했다.

특히 양방향 구간에는 빨강·파랑·보라색 등 변하는 레이저 조명이 벚꽃길과 어우러져 환상적인 분위기를 연출하며, 중간중간에 있는 쉼터에는 다양한 조명으로 장식한 포토존이 있어 야간 벚꽃의 묘미를 선사한다.

아울러 보청천 남다리~이평교 구간과 보은대교~월송리 자전거도로 입구까지 산책로 데크를 설치해 봄의 정취와 익어가는 벚꽃의 향연을 느낄 수 있도록 했다.

보청천 벚꽃길은 보은읍 학림리~삼승면 달산리 삼탄교 구간 20㎞에 수령 20년 이상 된 벚나무 4381그루가 심겨 있는 보은을 대표하는 또 하나의 명소다.

최재형 군수는 "벚꽃 축제가 벚꽃 없이 치러지는 게 아쉽지만 축제 이후 개화된 벚꽃을 감상할 수 있도록 각종 편의를 제공하겠다"며"보은 벚꽃길에서 낮과 밤의 아름다운 벚꽃을 마음껏 즐기시길 바란다"고 말했다.