오늘의 문화인물(32) 민병구 무대미술가

"공연 무대는 심오한 것입니다. 내면 깊숙하게 박혀 있는 것을 배우들이 표출해서 관객들 마음에 심어주는 것이죠. 그러기 위해선 배우와 관객, 무대의 삼합이 중요하구요."

서울경기지역을 제외한 이남지역에서 민병구(42)는 독보적 무대미술가로 통한다. 특히 그만의 특유한 편안함과 안정감은 많은 무대연출가들로부터 러브콜을 받는 이유이기도 하다. 그를 찾는 많은 연출가와 배우들이 공통되게 내놓는 말이 있다. '민병구 선생은 작품을 이해하는 폭이 넓어요.'

# 다양한 이력이 불러온 무대미술

극단 새벽의 오셀로. 이 작품이 바로 무대미술의 첫 습작이었다. 졸업후 12년간 민병구 화실을 운영하며 틈틈이 인테리어 목수일을 하고 술집 벽화도 그리고 벽돌 쌓는 일도 해가며 87년부터 시작한 것이 무대미술이다. 이후 90년대 접어들며 청년극장 이창구 전 청주대 연극영화과 교수를 만난 것이 인연의 끈을 놓지 못하는 계기가 됐다. 94년 무대에 올랐던 연극 '그것은 목탁구멍속의 작은 어둠이었습니다'가 무대미술가로서의 인생길을 연 출발이라고 볼 수 있다.

당시 인테리어며 벽화작업, 건설현장의 넝마도 지어보면서 다양한 기술을 접한 것 또한 결국은 그의 활동에 양분이 돼줬다. 지금의 내수읍 입동리 고향에 운영하고 있는 대지 230평 건평 60평의 상상공장은 그야말로 웬만한 것은 죄다 있는 보물창고로 여겨진다.

연극, 무용, 국악, 이벤트, 뮤지컬, 판소리, 오페라, 마을경로잔치까지 한달에 열다섯개의 무대를 쉼없이 기획하고 재현하는 그로서는 그동안 만든 무대 수를 세는 것도 일이다. 연극으로 보자면 대본을 보고 밑그림을 그리고 연출가와 조율하며 완성하는 무대는 하나의 입체적인 미술작품에 다름아니다.

평면 그림을 하다가 입체를 하고 싶어 무대로 돌아섰다는 그로서는 종합예술로서의 무대미술은 매력 그 자체였다. 페인트에서 작화, 목수, 디자인, 제작소, 소품제작과 조각까지 기본적으로 알아야할 기술만 30여가지가 넘는다고 했다. 때로는 손수 기계도 고쳐야 한다. 평균 취침시간만 3시간. 고된 노동에 몸은 위험신호를 보낸지 오래지만 어찌된 영문인지 쏟아지는 일감에 등을 돌리는 일이 없다.

"무용이든 국악이든 예산이 없어서 무대를 못올린다고 해서야 되겠어요. 공연 끝나면 나몰라라 하는 사람들때문에 수억을 날리기도 하고 남는 것도 없지만 절약과 소명의식이 이 일을 계속하는 이유입니다."