벌초나 성묘시 사고를 미연에 방지하기 위한 안전수칙을 지키는 것이 무엇보다 중요하며, 혹 발생할지도 모르는 상황에 대비해 응급조치 요령을 미리 익혀두면 사고 발생 시 침착하고 신속하게 대처하는데 큰 도움이 된다.
먼저 벌쏘임을 예방하기 위해서는 벌을 자극할 수 있는 강한 냄새를 유발하는 향수나 화장품, 헤어스프레이 등의 사용을 자제해야하며, 밝은 계통이나 보푸라기나 털이 많은 재질의 복장은 피하는 것이 좋다. 벌초를 시작하기 전에 지팡이나 긴 막대 등을 이용해 조심스럽게 벌집이 있는지 미리 확인한 다음 이상이 없을 때 벌초를 진행해야 사고를 막을 수 있다.
그렇다면 벌초나 야외 활동 중에 벌집이 발견되면 어떻게 해야 될까?
쌍살벌 종류의 벌집은 크게 위험하지 않지만 땅벌과 말벌은 위험하므로 작업을 중단하고 안전하게 철수해야 한다. 설마하고 작업을 계속해서는 안 된다. 벌집을 그냥두면 더 크게 자라 내년에는 더욱 위험할 것이라 생각하기 쉽지만 말벌, 땅벌, 쌍살벌 등은 모두 일년생이라 겨울이 되면 벌집에서 벌들이 모두 사라지며 이듬해에 그 벌집을 다시 사용하는 일은 절대로 없으니 안심해도 된다.
무심코 작업 중에 느닷없이 벌에 쏘이면 어떻게 해야 할까?
언론 등에서 전문가라고 나와서는 벌에 쏘이면 낮은 곳에 납작 엎드리라고 하는데 쌍살벌들에게는 큰 문제가 없겠지만 말벌의 경우에는 큰 화를 당할 수 있다. 벌집 부근에 납작 엎드려있게 되면 수많은 벌떼의 공격을 받게 되어 생명이 위험할 수 있다.
끝으로 벌에 쏘이면 종류에 관계없이 일단 현장에서 먼 곳으로 도망쳐야 한다. 체질에 따라 과민성 반응에 의해 쇼크로 호흡곤란이 발생할 경우 허리끈이나 조이는 옷 등을 풀어서 그늘진 곳으로 옮겨 인공호흡 등 응급조치 실시와 더불어 신속히 119에 신고하여 의사의 진료를 받아야 한다. 오승호 / 순천소방서 구례119안전센터
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