태권도로 대학 브랜드 가치를 끌어올린 충청대학이 다시 태권도를 베이스로 한 종합격투기 선수 육성에 나선다. 충청대학(총장 정종택)은 2010학년도부터 스포츠외교과의 학과 명칭을 무도경영과로 바꾸고 교육 커리큘럼도 개편, 태권도를 베이스로 한 종합격투기 선수를 양성할 계획이다.

이 대학이 국내 대학 최초로 종합격투기를 정식 교육 커리큘럼에 넣은 것은 태권도를 배운 학생들이 격투기 등 다양한 분야로 진출할 수 있는 길을 열어주기 위해서다.

무도경영과 김 현성 교수(학과장)는 "1억 명의 수련 인구를 갖고 있는 태권도는 폭 넓게 형성돼 있는 격투기 시장에서 충분히 성공할 수 있는 잠재력을 갖고 있다고 생각한다"며 "태권도를 베이스로 한 세계적인 격투기 선수가 배출된다면 올림픽 메달종목인 태권도의 인기가 높아지는 시너지 효과도 기대할 수 있을 것이다"라고 말했다.

충청대학이 무도경영과로 학과명을 바꾸고 프로 격투기 선수를 육성하려는 것은 앞으로 격투기 시장의 발전 가능성이 무한하다고 판단했기 때문. 국내 격투기 시장은 이제 걸음마를 뗀 상태지만 세계의 격투기 시장은 최고의 호황기를 맞고 있다.

미국의 UFC를 비롯해 일본의 K1과 센코쿠, 태국의 무에타이, 중국의 영웅방, 러시아의 M1 등 세계적인 브랜드가 속속 등장하고 있다. 국내 격투기 대회로는 국기 태권도를 베이스로 한 '무신(武神)'이 있다. '무신'은 세계태권도문화축제 조직위원장인 충청대학 오경호 이사장이 만들어낸 브랜드로 국내에서 2번의 대회를 치렀다.

국내 격투기 시장이 활성화되려면 우수한 기량을 갖춘 선수가 양성돼야 한다는 게 이 대학의 생각이다. 전문적인 프로 격투기 선수 양성이 이루어지지 않다보니 활성화에 어려움을 겪고 있는 게 현실이다.

김 현성 교수는 "국내 격투기 브랜드인 무신이 UFC나 K1처럼 세계적인 브랜드로 성장하려면 세계적인 선수가 나와야 된다."며 "무도경영과에서 태권도를 토대로 세계에서 인정받는 격투가를 양성하겠다."고 말했다.

충청대학은 국내 종합격투기의 터줏대감인 최 무배씨를 교수로 임용, 격투가 양성에 시동을 걸었다. 최 무배 교수는 레슬링 국가대표 출신으로 국내외 유명 격투기 대회에서 전적을 쌓아온 파이터다. 최 교수는 대학에서 격투기의 핵심기술과 전문적 체력향상 트레이닝 기법을 가르치게 된다.