정부와 한나라당이 통합을 주도하고 민주당 소속 청주지역 국회의원들도 청주 청원 통합에 찬성입장을 밝힌 상태에서 지역민들의 찬성통합 여론이 갈수록 높아지고 있는 가운데에도 변 의원만 뚜렷한 입장을 밝히고 있지 않기 때문이다.
이 때문에 일각에서는 지역구 국회의원으로서의 역할을 수수방관하고 있는 변 의원에 대한 비난론과 함께 책임론마저 제기하고 있다.
청주·청원지역 원로들은 지난 3일 지역 언론과의 간담회에서 "청원군의회 의원들 중 상당수가 개인적으로는 통합에 찬성하는 분위기인만큼 지역출신인 변 의원은 사심을 버리고 지역을 위한 일이 무엇인지 심각하게 고민해야 할 것"이라고 지적했다.
청원·청주상생위도 이날 "통합에 소극적인 변 의원은 통합에 대해 분명한 입장을 밝히라"고 요구했다.
오성균 한나라당 청원군당협위원장도 8일 기자회견을 갖고 한나라당 소속 군의원 절반 이상은 설득했으니 변재일 의원도 민주당 소속 청원군의원 설득에 나서달라고 주문했다.
변 의원은 지난해 12월 17일 충북도청에서 기자회견을 갖고 "통합에는 궁극적으로 찬성한다"는 조건부 찬성 입장을 밝히며 정부의 인센티브와 관련, "중앙정부가 주겠다는 인센티브를 보장할 수 있는 법 등을 마련해 국무회의 의결을 거치는 등 이행보증이 이뤄져야 한다"고 강조한 바 있다.
이달곤 행안부장관을 비롯한 5개부처 장·차관은 지난 6일 충북도를 방문해 청주·청원 자율통합에 따른 인센티브를 정부가 보증하는 내용의 담화문을 발표했다.
이제는 변 의원이 청주청원 통합에 따른 분명한 입장을 밝히고 자당 소속 군의원들의 설득에 나서야 할 시간이다.
변 의원의 현명한 대처를 기대해본다.
중부매일
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