오송 기능지구 향후 전망은
하지만 이시종 충북지사를 비롯한 과학벨트사수 충북공동대책위원회가 안도의 한 숨을 내쉰 것은 다른데 이유가 있다. 바로 기능지구로 선정된 오송이다.
충청권 3개 시·도가 공조를 외쳐왔지만 아무 실익이 없는 연대는 결과적으로 '들러리'로 전락했다는 비난을 면치 못할 수 있다. 이 때문에 충북 입장에서 16일 거점지구 선정보다 중요한 것은 기능지구에 과연 오송이 포함됐느냐의 여부였다. 결과적으로 오송이 기능지구에 포함됐고 이에 따라 향후 과학벨트기본계획에 구체적인 역할과 사업을 끌어와야하는 과제가 남게됐다.
◆ 기능지구란= 과학벨트입지평가위원회의 가장 높은 점수를 받은 대덕특구에 이어 기능지구 선정방식(거점지구 반경 40km이내)을 적용, 청원군, 천안시, 연기군이 기능지구로 선정됐다.
지난 2009년 과학벨트 추진지원단이 발표한 종합계획에 따르면 기초과학을 중심으로 한 거점지구에 교육·연구·산업을 연계해 상호간의 파급효과를 높이기 위해 기능지구를 뒀다. 연계추진 전략으로 기초과학 관련 연구기관 및 기업에 공급하는 전문인력을 양성하는 역할과 산학연 공동 R&D 지원 등을 통해 과학과 비즈니스를 결합하기 위한 기능을 부여했다.
◆ 명확한 실체는 없어= 기능지구에 대한 명확한 실체는 없다. 거점지구에 기초과학연구원 본부, 거대연구시설(중이온가속기 등), 연구단 등을 둔다는 계획이 처음부터 나온것에 비하면 기능지구는 다분히 추상적이다. 과학벨트특별법 제2조에도 '거점지구'란 과학벨트 안의 지역으로서 거점지구와 연계해 응용연구, 개발연구 및 사업화 등을 수행하기 위해 지정·고시된 지역을 말한다고 명시됐을 뿐이다. 같은 법 제29·31·33·34조에 따라 세제혜택 등을 거점지구와 동등하게 적용받게 된다하더라도 밑그림을 처음부터 그려야 하는 숙제가 남겨졌다.
16일 발표한 과학벨트 조성사업 추진계획(안)에도 뚜렷한 계획은 없다. 다만 고무적인 점은 기능지구 지원에 약 3천억원의 예산이 명시됐다는 것이다.
변재일 국회의원(청원)은 "당초 기능지구에 대한 구체적인 지원안은 없었는데 2017년까지 3천억원을 지원하겠다는 방침이 확정됐다"며 "3개 군에 동등하게 분배된다고 했을때 청원군에는 1천억원 정도가 배정될 것으로 예상한다"고 말했다.
◆외부 연구단 유치가 관건=연구단 50개 중 40개는 분산이 확정됐다. 기초과학연구원본원 연구본부에 15개, 카이스트연합캠퍼스 10개, DUP연합캠퍼스(대구·울산·포항) 10개, GIST캠퍼스(광주) 5개다. 영호남으로 분산될 캠퍼스 개념이 기초연의 분원 성격을 띨지는 아직 정해지지 않았지만 나머지 10개 정도의 외부 연구단은 확정되지 않았다고 볼 수 있다. 정부는 8천억원의 예산을 투입해 전국의 대학 출연(연)에 외부 연구단을 설치할 계획이다. 따라서 아직 실체가 없는 기능지구에 외부연구단 유치도 충북도가 신경써야 할 것으로 예상된다. 변재일 의원은 "외부연구단 구성과정에서 충북도와 청원군 지역이 노력할 필요가 있다"며 "오창에 생명공학연구원과 기초과학지원연구원 분원이 있는만큼 올해 12월말까지 확정될 과학벨트 기본계획에 좀더 구체화해야 할 것"이라고 말했다. 한편 변 의원은 충북대측에서 외부연구단 1개를 도전하겠다는 의향이 있었다고 전했다. / 최종권 choigo@jbnews.com
최종권 기자
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