야스쿠니 신사의 내력 그리고 일본 극우 인사들이 한사코 참배를 고집하는 이유 등을 쉽게 설명하고, 일본 사회의 뿌리를 이루는 가족 중심주의 사상·풍습 등에 대해 살펴본다.

지은이가 머리말에서도 밝혔듯이, 이 책은 "일본과 일본인을 전체적으로 바라보려는 자그마한 시도"로서, "이 책 한 권이면 일본을 전체적으로 파악하고 독자의 일본 이해정도를 확인할 수 있도록 한다는 목표에 맞추어, 가급적 다방면에 걸쳐 일본과 일본인을 다뤘다."