1981년 출간돼 그해 부커상과 테이트 블랙 메모리얼 상을 수상했으며, 이후 부커상 25주년 기념 '부커 오브 부커스', 부커상 40주년을 기념해 일반 독자를 대상으로 수상작 중 가장 사랑하는 작품을 선정한 '베스트 오브 더 부커'를 수상, 한 작품으로 세 번의 부커상 수상이라는 기록을 세웠다.

1947년 8월 15일 인도가 독립하는 순간, 신비로운 능력을 지닌 1천1명의 아이들이 태어난다. 이 이야기는 그 중 12시 정각에 태어나 신생 독립국 인도와 운명을 함께하게 된 살림 시나이의 서른 해를 마술적 사실주의 기법으로 그리고 있다.