전통시장 상품권이 본래 취지와 달리 변칙 사용되고 있어 대책마련이 시급하다.

특히 일부 사용자들이 1만원권 상품권으로 소액을 사용한 뒤 거스름 돈으로 대형마트를 이용한다는 주장을 제기해 전통시장 활성화를 위해 발행한 상품권의 의미를 무색하게 하고 있다.

현재 청주시에 유통되고 있는 상품권은 시에서 발행하는 전통시장 상품권과 중소기업청에서 발행하는 온누리 상품권 등 2가지로 지난해까지 누계 판매 수익이 230여억원이 넘었다고 발표했다.

하지만 실질적으로 상인들이 느끼는 수익은 이보다 크게 미치지 못하고 있는 것으로 드러났다.

지난 9일 청주시 북부 시장에서 채소가게를 운영하고 있는 K씨는 "콩나물이나 오이 등 천 원짜리 물건을 구매한 후 1만원권 상품권을 내밀면서 나머지는 환불해 달라고 하는 경우가 많다"며 "이를 거절하면 물건 구매를 포기할 때도 있어서 그냥 환불해 주고 있다"고 말했다.

건어물 가게를 운영하는 C씨도 "전통시장에 손님 자체가 없는 상황에서 전통시장 상품권을 들고 오는 손님이라도 반갑게 느껴진다"며 "500원짜리 물건을 사고 1만원권 상품권을 내밀더라도 그거라도 팔아주는 것이 어디냐"며 군말 없이 환불해 주고 있다고 밝혔다.