글씨는 그 사람의 성격을 나타내고 글씨체는 타고난다고 하는데 필체가 좋지 않은 나로서는 글씨 잘 쓰는 사람을 보면 그 사람의 인격까지 고매해 보여 무척 부럽다.

내가 어린 시절에는 남존여비사상이 뚜렷했었다. 특히 시골에서는 "먹고살기도 힘든데 여자들이 무슨 얼어죽을 학교냐"고 중학교 진학을 시키지 않았다. 그저 초등학교만 졸업하고 집에서 밥이나 해먹다가 시집이나 가면 된다는 부정적인 생각들을 하였다.

그러나 학자 집안의 딸로 태어난 어머니는 젊어서 한학을 배우셨다. 그 덕에 여자는 공부를 하지 않아도 된다는 당시의 어머니들 사고방식과는 전혀 다른 앞을 내다보는 생각을 가지고 계셨다.

그렇지만 어려서부터 몸이 약했던 나는 집에서 5㎞나 떨어진 학교를 혼자 다닐 수가 없어 제 나이에 입학하지 못하고 동생과 함께 다니기 위해 또래 아이들보다 늦게 초등학교에 입학해야 했다.

어머니는 학교 들어갈 나이에 건강상 집에 있는 것이 무척 안쓰러우셨는지 농사일이 바쁜데도 틈틈이 한글 읽는 법과 쓰는 법을 가르쳐 주셨다.

등잔불 밑에서 바느질을 하시다가도 내가 글씨를 빨리 쓰기 위해 아무렇게나 쓰면 정성 들여 또박또박 쓰라며 주의를 주시곤 했다.

그러면서 사람은 얼굴이 좀 못생겼어도 밝게 웃는 표정을 해야 복이 들어오고, 글씨는 잘못 쓰더라도 처음부터 끝까지 정성 들여 또박또박 같은 글씨체로 써야 앞으로의 인생도 성실하게 살아갈 수 있다는 말씀을 되풀이 하셨다.