[중부매일] 김정미 기자 = "우리 토종어류들이 외래어종인 배스, 블루길에 의해 멸종 위기에 처했습니다. 하지만 이를 해결하기 위한 기술적, 행정적 지원은 턱없이 부족한 것이 현실입니다. 한국 생태계 교란어종 퇴치관리협회는 대한민국 수중 생태계를 지키기 위해 만들어진 단체입니다."

한국 생태계 교란어종 퇴치관리협회 한신철(60) 회장은 환경부 지정 1급 생태교란종인 큰 입 배스를 포획 퇴치하는 친환경 특수기술을 보유하고 있다.

지난 2010년 한국 생태계 교란어종 퇴치운동본부를 설립, 생태계 교란어종 퇴치 기술을 개발해 특허출원했으며 대청호와 미호천, 충북도내 각종 저수지에서 지속적인 배스 퇴치 활동을 벌이고 있다.

◆한국의 수생태계를 위협하는 배스 = 배스는 수생태계를 위협하는 가장 대표적 외래어종이다. 북아메리카가 원산인 배스는 1973년 어족자원 증강 목적으로 도입됐지만 양식에 실패하게 된다. 이후 홍수와 루어 낚시인들의 무단 식재로 전국 대부분의 저수지와 댐, 하천에 분포하면서 토종어종을 위협하고 있다.

한신철 회장은 "육식성인 큰 입 배스는 엄청난 적응력과 번식력으로 붕어와 쏘가리, 납자루, 갈겨니, 빙어 등 거의 모든 토종어류를 먹이로 삼는다. 민물새우와 개구리, 물방개 등 수생생물도 모조리 먹어치워 수질 오염을 가속화시키는 매우 심각한 수생태계 교란의 주범"이라고 설명했다.

한 회장에 따르면 배스의 산란기간은 토종어종 보다 한 달이 빠르다. 산란한 토종어종의 치어를 잡아먹기 때문에 토종어종 번식에 장애 요소가 되고 있다.

특히 3년생은 30㎝가 넘게 자라고, 1회에 약 2만개의 알을 산란하며 53㎝ 이상의 성어는 23만개 이상을 산란하는 것으로 알려졌다. 부화율과 치어 생존율도 90%에 달하는 등 토종어류와는 비교도 안 되는 독보적 생존율을 자랑한다.

실제 2010년 조사결과에 따르면 국내 거의 모든 지역에서 배스와 블루길은 수중생태계의 60%를 점유하고 있는 것으로 나타났다.

금강유역환경청이 지난해 교란어종 퇴치사업으로 한 달 동안 진행한 배스 포란 수거 현황은 충격적이었다. 충북대 수의학과 라기정 교수의 확인 결과 4월부터 5월까지 30일간 총 수거량은 105.61㎏으로 포란은 1억1천458만6천850개에 달했다.

지난 2011년에는 한강유역청에서 4월부터 6월까지 배스 포란 42만여 개를 포획 제거했으며, 같은 해 낙동강유역청에서는 4월부터 8월까지 배스 포란 25만개를 포획 제거했다.

지난해 금강유역환경청에서 4월부터 9월까지 수중 유인 선별 포획으로 잡아들인 배스는 약 2만 마리 30톤 규모로 집계됐다.

배스가 수중 생태계 균형을 파괴하고 있다는 문제의식은 어느 정도 공감대가 형성돼 있지만 이에 대한 조사와 연구는 여전히 걸음마 수준을 벗어나지 못하고 있다.

한신철 회장은 "환경부를 포함한 어느 곳에도 생태교란 어종에 대한 믿을만한 조사 연구 자료가 없다"며 "그나마 발표된 자료는 모두 물 밖에서 수집된 조사"라고 지적했다.