농촌지역이 고령화 사회로 진입하면서 경운기 등 농기계와 이륜차 사망사고가 끊임없이 발생되고 있다. 지난해 보은군내에서 발생한 교통 사망사고를 보면 모두 65세 이상 노약자며 경운기사고 4건, 이륜차로 인한 사고 2건으로 매년 되풀이돼 발생하고 있는 최대 취약 대상이다.

경운기는 도로교통법이 정한 자동차가 아니라 농업기계화 촉진법에 따른 농기계이기 때문에 운전면허증 취득이 필요가 없으며 이륜차는 자동차로 분류돼 반드시 운전면허증이 필요하다. 농작업이나 이동수단으로 활용하는 주계층이 고령의 농업인들로 이들은 기계조작이 능숙하지 못한데다 보호장치는 빈약해 사고 발생시 인명 피해로 이어지는바 2년마다 농기계 운행 인증제 및 면허갱신을 하면 어떨까 생각해 본다. 농촌지역에서 농기계와 이륜차 사고 예방을 위해서 경찰이 할수 있는 최선의 방법은 안전교육과 홍보계도 활동이다. 보은경찰은 특단의 대책으로 맞춤형 순찰제를 실시해 대면 교육과 직접 경로당을 찾는 교육을 하고 자치단체의 협조를 받아 안전모, 쏠라경광등, 축광반사지를 제작 배부했다. 그 효과인지 지난해 9월 이후 노약자 사고가 발생하지 않았지만 곧 봄이오고 농번기가 시작되어 상황이 어떻게 변화 할지 모르겠다. 노인들은 한번 사고가 나면 다른 연령층 비해 몇배의 치사율이 높으며 또한 동체시력이 떨어지기 때문에 대처가 늦어저 큰 사고로 이어진다. 따라서 차량운전자들은 전방주시를 철저히해 충돌,추돌사고를 예방 하여야 하고 자치단체를 비롯 지역내 언론, 시민사회단체가 모두 나서 고령자들의 경운기, 이륜차 사고를 예방하는데 경찰과 함께 한다면 올해는 사고 없는 원년이 되지 않을까 기대해 본다.