[중부매일 송문용 기자] 제19대 대통령 선거운동이 종반으로 치닫고 있는 가운데 유력 대선 후보들이 '중부권 동서 횡단철도 건설'을 충청, 경상권 지역공약으로 채택한 것과 관련하여 경유지역 12개시군 의회 의장들이 환영의 뜻을 밝혔다.

이 같은 배경에는 국민의 당 안철수 후보와 자유한국당 홍준표 후보에 이어 더불어 민주당 문재인 후보까지 '중부권 동서 횡단철도 건설'에 대하여 대통령 공약사항에 포함시킴에 따른 것으로 풀이된다.

중부권 동서 횡단철도 건설사업은 최소로 잡아도 사업비 3조7천억원에 총연장 340㎞(서산-당진-예산-아산-천안-청주-괴산-문경-예천-영주-봉화-울진)에 이르는 대단위 국책사업으로, 기존 국토 종단중심의 철도망과 연계하여 동서를 횡단하는 철로로 천안, 청주 등 내륙 중심도시를 거점으로 서해안 산업과 물류기능과 함께 동해안 관광 기능까지 한데 어우러질 수 있는 국토 인프라를 형성하는 사업이다.

그러나 그동안 정부에서는 비용편익분석이 낮다는 이유로 정부의 제3차 국가철도망계획에서 제외하여 추진에 적신호가 비춰지기도 하였지만 이번에 주요 대선후보들의 잇따른 공약채택으로 동서 횡단철도 건설 추진에 새로운 전기가 마련되어진 것이다.

한편, 지난해 3월부터 '12개 시군 시장군수 협력체', '12개 시군의회 의장협력체', '국회 중부권 도서 횡단철도 건설 포럼'이 각각 결성돼 중부권 동서횡단철도 건설의 조속한 추진을 위해 12개 시군이 협력해오고 있다.

그동안 경유지역 지자체장, 지방의회, 정치권을 중심으로 범시민 서명운동, 국회포럼 개최, 관계기관 공동 건의문 전달하는 등 이번 대선공약 채택하는 데 결정적인 역할을 해오고 있다. 또한, 대통령 당선 이후에는 ′중부권 동서 횡단철도 건설′ 공약이행 사항의 진행을 면밀히 주시하는 등 사업이 조속히 추진될 수 있도록 공동으로 대응해 나갈 계획이다.

'12개 시군의장 협력체'의 공동대표를 맡고있는 전종한 천안시 의회의장은 "중부권 동서횡단철도 경유지역 300만 주민의 숙원사업인 동서횡단철도가 주요 정당의 공약으롤 채택 됨을 환경한다"며 환영의 뜻을 표했으며 "어느 후보가 당선되더라도 반드시 사업을 조속히 진행해줄 것을 기대한다"고 말했다.