[중부매일 최동일 기자] 괴산군의 대표 농특산물인 괴산청결고추 직거래 장터인 홍고추시장이 내달 3일부터 괴산농산물유통센터 광장에서 열린다.

지역에서 생산된 홍고추를 생산자와 소비자가 직접 거래하기 위한 홍고추시장은 괴산장날(3*8장, 3·8·13·18·23·28일)에 맞춰 8월 28일까지 이어진다.

지난 1991년 고추수확철에 맞춰 개장한 괴산 홍고추시장은 생산지에서의 직거래를 통해 고품질 고추를 비교적 저렴한 가격에 구입할 수 있어 매년 소비자 발길이 이어지고 있다.

장날 시장혼잡을 피해 오전 5~7시까지 농산물유통센터 광장에서 따로 열리는 이 시장에서는 지난해 59톤의 홍고추가 거래됐으며 올해도 지난해와 비슷한 양이 거래될 것으로 예상된다.

가격은 지난해 ㎏당 1천500원 정도에 형성됐으나 올해 지역내 고추재배 면적은 654.2㏊로 지난해 732㏊에 비해 78㏊ 가량이 줄어들었다.

군 관계자는 "괴산 홍고추시장에서는 고품질의 괴산청결고추를 저렴한 가격에 구입할 수 있어 많은 이들이 찾는다"며 "도시 소비자들도 많이 참여하길 바란다"고 말했다.