〔중부매일 정봉길 기자〕제천사랑청풍호사랑위원회(위원장 장한성)는 5일 "제천비행장은 '용도폐지' 보다 '무상양여' 운동으로 바꿔야 한다"고 주장했다

위원회는 5일 보도자료를 통해 "제천시와 범시민추진위원회가 제천비행장 용도폐지 서명운동을 벌이고 있으나 용도 폐지 시 예산을 들여 매입 하겠다는 것인지 아니면 국방부 요구대로 비행장 대체 부지를 조성해 비행장을 이전시키겠다는 건지 명확하지 않다"고 지적했다

위원회는 또 "수백억원이 들어가는 매입과 또 다른 민원이 야기되는 대체부지 조성보다 무상으로 제천비행장 소유권을 이전 받아서 온전하게 시민들의 품안으로 되돌려 주는게 맞다"면서 "그러기 위해서는 지금 벌이고 있는 용도폐지보다 무상양여 운동이 바람직하다"고 밝혔다

이와 함께 위원회는 이상천 제천시장이 비행장 매입 진행과정과 추후 활용방안에 대해 명확한 입장을 내놔야 한다고 촉구했다.

위원회는 "제천비행장 매입시 350억원에서 500억원이 들 것이라는 이상천시장의 발언은 제천시가 수백억원을 들여 매입할 계획을 세우고 있는게 아닌가하는 의구심을 갖게 한다"며 "이 점에 대해 이상천 시장은 명확한 입장을 밝혀야 한다"고 밝혔다.

또 "비행장 용도가 폐지되면 열기구와 공원. 조경사업을 할 것이라는 소문과 추측이 난무해 시민들을 혼란스럽게 하고 있다"면서 "비행장 용도 폐지시 활용에 대해서도 시민이 공감할 수 있는 구체적인 방안을 지금이라도 분명하게 제시해야 한다"고 강조했다

특히 "지금처럼 용도폐지에 촛점이 맞춰지면 앞으로 매입과 국방부 요구사항인 비행장 대체부지 조성을 놓고 논란과 갈등이 불 보듯 뻔하다"며"이참에 아예 무상양여운동으로 전환하고 향후 활용에 대해서도 시민들에게 충분한 의견을 들어 구제척인 방안을 내놓아야 한다"고 설명했다

한편 의림지 인근에 위치한 제천비행장은 전체 길이 1천 100m, 18만㎡규모로, 1950년대 당시 비행훈련장 목적으로 조성됐다.

그러나 1975년부터 비행훈련은 전무해 사실상 군사비행장의 기능을 잃어버린 상태다.

제천시는 이 비행장이 도시 발전에 큰 장애물로 작용했기 때문에 시민의 품으로 되돌려야 한다고 외치고 있다.

이를 위해 지난달 9일 '제천비행장 찾기 범시민추진위원회' 발대식을 갖고 본격적인 활동에 돌입하기도 했다.