[아침뜨락] 이성범 제천중학교장/수필가
그러나 우리는 실제 삶의 과정에서 말해지는 말과 들어지는 말, 씌어지는 말과 읽혀지는 글 사이의 어그러짐이 있는 경우를 수시로 겪는다.
하지만 언어문화의 문제성은 그것이 사람다움을 특징지우는 삶의 총체성을 수용하고 있는 한 그 현상에 대한 분석적인 인식만으로 다 풀리는 것은 아닐 것이다. 오히려 보다 중요한 것은 언어문화와 그 문화에 대한 비판적 인식마저 포용하는 삶 자체의 태도가 결국은 언어의 문제를 탐지하는 주체가 되고 있다는 사실일지도 모른다.
물론 우리는 말이나 글을 자연스럽게 펼치고 있다. 하나의 문화권에서 소통되는 언어는 인위적인 선택의 계기를 의식하지 않고 사용된다. 그것이 일상적인 언어다. 그러나 자연스럽지 못하고 뒤엉키는 굴절들을 겪게되는 현실 속에서 우리는 불가피하게 말이나 글을 늘 조심스럽게 써야 함을 터득하게 된다.
그런데 우리사회의 현실을 보면 이같은 사실이 무척 간과되고 있음을 느끼게 된다. 그저 하고 싶은 말이 있으니 하고 쓰고 싶은 것이 있으니 쓴다는 본유적인 권리의 향유는 그렇지 못하던 암울한 때를 생각하면 즐겁기 그지없지만 언어문화의 윤리성을 자칫 잊고 있지 않은가 하는 기우가 가끔 뇌리를 스치곤 한다.
서양사람들이 '침묵은 금'이라고 하듯이 말 많음을 미덕으로 치지 않았다. 말이 많게 되면 그 말의 폐해가 반드시 뒤 따르기 때문이다. 그래서 성서에도 '혀를 놀려 악한 말을 하지 말고 입술을 놀려 거짓말을 하지 말라' 라고 구약시편에 기록되었으며 나아가 잠언서에도 '미련한 자는 그 입으로 망치고 그 입술에 스스로 옭아 메인다'고 경고하고 있다.
물론 말이 모두 나쁜 것만은 아니다. 세치의 혓바닥으로 사람을 죽인다고 하지만 그 세치의 혀로 얼마든지 사람을 살리기도 하기 때문이다. 무릇 순자는 좋은 말을 남에게 베풀음은 비단 옷을 입히는 것보다 따뜻하다고 하였으며 좋은 말은 시원한 물보다 목마름을 축여준다고 했다. 문제는 좋은 말과 나쁜말을 가려서 할 줄 아는 양식과 지혜이다.
오늘날 우리는 말의 홍수속에서 살아가고 있다. 날이 새면 말로써 하루가 시작되고 말로써 하루해가 저무는 사회에 우리는 살고 있는 것이다.
다시금 생각하게 하는 것은 말과 글에는 항상 순화작용과 반작용이 있음을 우리는 깊게 고려해야 한다. '생각은 깊게 하고 말은 더디게 하라'는 경구를 다시 되새겨 봄이 어떤가?
언어문화의 윤리성이 이사회의 질서를 지켜주는 원동력임을 인지할 때 더욱 그런 것이 아닌가 조심스럽게 생각해본다. 더구나 우리의 자랑스러운 세계적인 문화유산인 565돌의 한글날을 맞으면서 말이외다.
중부매일
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