제천·단양 선거구는 여·야 후보 4~6명이 당내 경선에 도전할 전망이다.

국민의 힘에서는 엄태영 국회의원(65)과 권석창 전 국회의원(57), 이충형 KBS보도본부 통합뉴스룸 부장(57), 이찬구(61) 제천시 정책자문단 위원장 등이 거론된다.

먼저 엄 의원은 중진의 노련미를 바탕으로 지역구를 챙기며 재선을 노리고 있다.

2002년, 2006년 제천시장에 당선 된 그는 지난 2018년 6.13 지방선거와 동시에 치러진 재선거에서 더불어민주당 이후삼 후보에게 2.8%p 차이로 惜敗(석패)했다.

이후 2년 후 치러진 21대 총선에서는 9.50%p의 큰 격차로 雪辱(설욕)하며 여의도에 입성했다.

엄 의원의 당내 경쟁자로는 권석창 전 의원이 물망에 오른다.

권 전 의원은 20대 총선에서 당선됐다.

그러나 공직선거법 위반으로 의원직 상실과 자동 탈당 처리됐다.

하지만 재기를 위해 많은 공을 들였다.

소상공인, 상인들과 허물없는 소통을 하는 등 지역민들의 목소리를 경청하고 전달하는데 주력했다.

하지만 문제는 '복당'이다.

그 시기가 언제냐에 따라 엄 의원과의 치열한 각축전이 예상된다.

권 전 의원은 1990년 행정고시에 합격해 해양수산부 해양개발과장, 익산지방국토관리청장 등을 역임했으며, 2016년 4·13 총선에 출마해 당선됐다.

신진 정치인으로는 이충형 부장의 등장이다.

이 부장은 기성 정치에 도전하는 신인으로, 현재 활발한 움직임을 보이고 있다.

특히 전문가들로 구성된 민간 학술 포럼을 출범하는 등 내년 총선의 서막을 알렸다.

아직 당적은 없으나 국민의힘 입당이 유력 시 된다.

한국외국어대 불문과, 고려대 대학원 정치외교학과를 졸업했으며, 프랑스 파리 고등사회과학원(EHESS)에서 정치학 박사 과정을 거쳤다.

김한길 전 의원의 특보를 지낸 이찬구 전 제천발전위원회 운영위원장도 총선 주자로 거론된다.

고려대 정책대학원 경제학 석사를 이수한 그는 전 대한민국 국회 입법비서관, 제천발전위원회 사무총장 등을 역임했다.

민주당에서는 이경용 제천·단양지역위원장(58)과 이근규 전 제천시장(64)이 물망에 오른다.

이 위원장은 지난 6·13 지방선거(제천시장) 본선 진출에 실패한 후 와신상담하며 인지도를 넓혀왔다.

특히 지역을 떠나지 않고 민생 현장에서 주민들과 함께 호흡하며 재기에 사활을 걸고 있다.

이 위원장은 단국대 행정학사, 행정고시, 충북도청 정책특별보좌관 등을 역임했으며, 현재 더불어민주당 제천·단양 지역위원장을 맡고 있다.

그의 대항마로는 이근규 전 제천시장이다.

이 전 시장 또한 6·13 지방선거(제천시장) 본선 진출에 실패한 후 장애인과 노인층, 여성단체 행사에 빠짐없이 다니며 얼굴을 알렸다.

현재 광범위한 활동으로 지지세 확산에 나서고 있는 것으로 알려졌다.

이 전 시장은 국회 원내총무실 입법보좌관, SBS 기획단 차장, 민선 6기 제천 시장을 역임한 바 있다.

한편 이번 총선은 후보들 간 복잡한 역학 구도로 인해 숱한 변수가 많아 한 치 앞을 내다볼 수 없을 전망이다.

여·야 후보들이 과연 경선 준비를 얼마나 많이 했느냐에 따라 승패가 갈릴 전망이다.

한마디로 누가 얼마나 많은 당원을 확보했느냐가 이번 총선의 관전포인트가 될 전망이다.